Qui sommes-nous ?

En Belgique, le protestantisme est relativement mal connu puisqu’il représente entre 3 à 4% de la population. Néanmoins, derrière sa présence discrète, se cache une Eglise dynamique, créatrice, profondément désireuse d’être au service de la population et d’être un porte-voix aux sans-voix. Le dynamisme interne à la communauté témoigne de sa volonté à incarner des valeurs d’amour et de justice dans le respect de toutes et tous. La vie communautaire est d’ailleurs une ressource inestimable pour répondre aux défis de la solitude et de l’individualisme poussé à l’extrême. Ce qui nous motive dans nos actions, c’est évidemment l’amour incroyable reçu de Jésus-Christ.

En tant qu'Eglise, nous formons un corps dont Jésus-Christ est la tête. Cela signifie non seulement que le Christ est le premier en tout et la référence pour l'ensemble, mais aussi que chaque membre est spécifique et appelé à apporter à l'ensemble le don qu'il a reçu pour le bon fonctionnement du corps. Il est bien entendu prioritaire de garder au Christ sa position centrale et de veiller les uns sur les autres avec amour. C’est ainsi que portés les uns par les autres, nous n'avons plus à faire face seuls à nos besoins et à nos manques : cette solidarité nous rend, ensemble, plus libres que nous ne le serions chacun de son côté.

Cela a de nombreuses conséquences pratiques. Citons-en quelques-unes plus spécifiquement qui nous tiennent à coeur :

• Rester fidèle à la Parole avec une lecture contextualisée ;
• Comme Jésus nous en a montré l’exemple de bien des façons, vivre une communion dans la grâce ;
• Dans un esprit d’unité conforme au corps du Christ : accueil, convivialité et le vivre ensemble intergénérationnel ;
• Priorité à la jeunesse ;
• Importance de la transmission ;
• L’amour du prochain manifesté par une attention particulière à la diaconie.

Notre communauté souscrit aux premiers mots de la Constitution de l'Eglise Protestante Unie de Belgique (EPUB) dont elle est membre.

Constitution EPUB (Art 1 : De la foi de l'Eglise ; §1.1 et 1.2) :

« 1.1 L'Église Protestante Unie de Belgique a pour mission de glorifier Dieu et de confesser son chef Jésus-Christ comme Seigneur et Sauveur du monde. "Car Dieu a tant aimé le monde, qu'il a donné son fils, son unique, pour que tout homme qui croit en lui ne périsse pas, mais ait la vie éternelle" (Jean 3.16). 1.2 Dans la communion de l'Église universelle, elle se reconnaît héritière de ceux qui ont confessé leur foi dans le Symbole des Apôtres, le Symbole de Nicée-Constantinople, le Symbole d'Athanase, la Confession d'Augsbourg, la Confessio Belgica, le Catéchisme de Heidelberg, les Vingt-cinq Articles de Religion. Elle se place sous l'autorité des Saintes Ecritures, qu'elle reçoit par le Saint-Esprit, comme Parole de Dieu, règle suprême de sa foi et de sa vie. »

Avec un profond désir d'honorer notre Dieu, voici le texte qui résume le contenu de notre foi : Symbole des apôtres :

« Je crois en Dieu, Le Père tout-puissant, Créateur du ciel et de la terre. Je crois en Jésus-Christ Son Fils unique, notre Seigneur, Qui a été conçu du Saint-Esprit, Et qui est né de la vierge Marie ; Il a souffert sous Ponce Pilate, Il a été crucifié, il est mort, Il a été enseveli, Il est descendu aux enfers ; Le troisième jour, Il est ressuscité des morts ; Il est monté au ciel, Il siège à la droite de Dieu Le Père tout-puissant ; Il viendra de là Pour juger les vivants et les morts. Je crois en l'Esprit Saint ; Je crois la Sainte Eglise universelle, La communion des saints, La rémission des péchés, La résurrection des morts, Et la vie éternelle. »

Pour le bon fonctionnement de notre Eglise locale, la communauté est coordonnée par le Consistoire (équipe presbytérale : essentiellement orientée vers les préoccupations d'ordre spirituel) et le Conseil d'Administration (aussi appelé Fabrique d'église : essentiellement orienté vers les aspects matériels).

Le Consistoire

• Pierre-François BERNARD (vice-président)
• Guy CARMOY (trésorier)
• Emmanuel COULON (président)
• Olivier DEMAUDE (secrétaire)
• Esther FLEMAL
• Martine TONGLET (responsable de la diaconie)

Le Conseil d'Administration

• Pierre-François BERNARD
• Guy CARMOY
• Aurélie CARMOY-CEUTERICK (trésorière)
• Emmanuel COULON (président)
• Olivier DEMAUDE (secrétaire)
• Esther FLEMAL
• Martine TONGLET

Au sein de cette équipe collégiale, le ministère pastoral est assuré par Emmanuel Coulon. C'est vers lui que vous pouvez naturellement vous tourner pour un premier contact ou en cas de besoin d'ordre spirituel.

Au niveau local, notre Eglise s'inscrit elle-même dans une structure plus large. Localement d’orientation réformée-évangélique, notre communauté appartient à l’Eglise Protestante Unie de Belgique (EPUB), ensemble pluraliste, dont le fonctionnement est qualifié de presbytéro-synodal. Concrètement, cela signifie que les décisions relèvent non seulement de l’assemblée locale, mais aussi du synode, sorte de parlement national pour l’ensemble des communautés. Dans le système presbytéro-synodal, le Consistoire est l’organe exécutif de l’Assemblée locale, et le Conseil synodal est l’organe exécutif de l’Assemblée synodale.

En outre, afin de faciliter les collaborations au niveau régional et de répondre au mieux aux défis locaux, l’EPUB est composée de 6 districts comprenant chacun entre 15 et 20 communautés. Chaque district possède sa propre assemblée composée de trois représentants de chaque communauté et d’un Conseil de district pour la gestion des affaires courantes. L’Eglise protestante de Marcinelle appartient au district Hainaut oriental – Namur – Luxembourg (HoNL).

L’Eglise Protestante de Marcinelle est reconnue officiellement par les Autorités publiques depuis 1977 comme lieu de culte. A ce titre, nous recevons une subvention de la Ville de Charleroi et un traitement pour le pasteur fourni par le Ministère de la Justice au niveau fédéral. Reconnaissants pour ces soutiens, nous avons à coeur d'y répondre en étant au service de toute la population. Nous cherchons également toujours à maintenir une bonne entente avec les autorités civiles, avec le souci commun du vivre ensemble dans le respect de tous.

Après une très longue période d’absence entre le temps de la Réforme et la période napoléonienne, le protestantisme est réapparu dans la région de Charleroi grâce au casernement de soldats hollandais au début du 19e siècle. Il fallut néanmoins attendre 1843 pour voir apparaître la première communauté protestante dans la région. À partir de là, la croissance de cette première Église fut très rapide, grâce principalement au travail contre l’assuétude à l’alcool, malheureusement très présente dans les milieux ouvriers carolos de l’époque.

Sous l’impulsion de Monsieur MOLL, alors pasteur de la paroisse de Charleroi, cette croissance a conduit vers une réflexion sur la création de plusieurs communautés excentrées du centre-ville. C’est ainsi que les protestants de la zone Marcinelle-Couillet se sont réunis pour fonder une nouvelle communauté à Marcinelle dès 1905 dans des maisons. Mais très vite, ses membres se sont mobilisés pour la construction du temple qui fut érigé en 1906, temple qui est toujours en fonction aujourd’hui. La salle communautaire à l’arrière du temple fut ajoutée un peu avant les années 80.

Depuis sa création, la paroisse de Marcinelle a connu des hauts et des bas, avec par exemple, des moments particulièrement difficiles durant les deux guerres mondiales. Néanmoins, elle a toujours pu compter sur un noyau de fidèles très actifs et l’aide successive de pasteurs enthousiastes pour remonter les moments de crise et redonner pleinement vie à la communauté.

En 1977, l’Église protestante de Marcinelle fut reconnue officiellement comme lieu de culte par les pouvoirs publics. Cette reconnaissance offrit des avantages, comme une rémunération pour le pasteur en poste. Cet avantage financier a permis par la suite d’avoir presque en continu la présence d’un pasteur garantissant une plus grande stabilité de la communauté.

Dans la continuité de la paroisse de Charleroi, son Église mère, la paroisse de Marcinelle se rattacha naturellement dès sa création à l’Église Chrétienne Missionnaire belge, qui deviendra par la suite Église Réformée de Belgique. Le 1er janvier 1979, l’Église réformée de Belgique choisit de se réunir avec d’autres unions d’Églises protestantes belges pour former depuis lors l’Église Protestante Unie de Belgique (EPUB). Dès sa fondation, cette nouvelle entité a opté pour un mode de fonctionnement typiquement réformé : le système presbytéro-synodal. En 2003, à la demande des Églises évangéliques belges, un nouvel organe fut créé pour servir d’interlocuteur unique du monde protestant belge devant les Autorités civiles. Il s’agit du Conseil Administratif du Culte Protestant et Évangélique (CACPE), qui associe avec un poids égal l'EPUB et le Synode Fédéral des Églises protestantes et évangéliques.

Dans les années 80, la communauté de Marcinelle a développé un pôle jeunesse très florissant. Cela a permis un bel essor et l’arrivée de beaucoup de jeunes familles dans l’Église. C’est motivé par les fruits de cette expérience passée que la communauté actuelle a choisi de reprendre ce travail auprès des jeunes comme un des axes prioritaires de sa vie paroissiale.

À la fin des années 90, le temple a été forcé d’exécuter des travaux assez importants au niveau de la toiture, principalement en raison du clocheton qui penchait dangereusement. Ce fut l’occasion d’une restauration intérieure du temple. Après cela, plus aucun travail important ne fut programmé. L’édifice vieillissait petit à petit en laissant apparaître des problèmes de plus en plus importants.

En 2017, la communauté décida de se lancer dans un vaste plan « Travaux » afin de remédier aux problèmes et remettre le bâtiment en bon état. Le but était de pouvoir offrir un lieu fonctionnel, agréable et accueillant. Nous avons commencé avec des travaux relativement modestes, comme la rénovation intérieure de la salle d’accueil. Mais assez vite, il a fallu se confronter à des morceaux plus ambitieux, comme la reconstruction du perron avec les escaliers latéraux, et les cours latérales. Cette première tranche imposa aussi de refaire tout l’égouttage sur l’avant du terrain. Cette tranche fut terminée fin 2020.

Malheureusement, très vite après la reprise des cultes dans le temple, nous avons constaté avec effroi que la charpente en bois ne tenait plus. Le pied d’une des fermes centrales céda, rendant toute utilisation du temple à nouveau impossible. Une nouvelle phase de travaux, bien plus ambitieuse que la précédente, était nécessaire. Mais comment la financer ?

Il a fallu pas moins de cinq ans pour trouver les fonds nécessaires. Nous avons pu compter sur le soutien de nombreux donateurs privés, de la Fondation Roi Baudouin, ainsi que du Gustav-Adolf-Werk (GAW), organisme donateur de l’Evangelischen Kirche in Deutschland (notre Église soeur en Allemagne), et de l'Evangelische Kirche im Rheinland (EKiR), pour réunir la somme nécessaire à ce nouveau chantier. Celui-ci débuta en janvier 2025 et se termina pour le plus gros en avril 2026. Grâce à ces travaux, le temple a reçu une nouvelle charpente, une nouvelle toiture et une restauration intérieure intense, tout en gardant toujours le caractère initial du temple d’origine. Les coeurs pleins de reconnaissance, nous fêterons l’inauguration en octobre 2026, en même temps que les célébrations pour les 120 ans de la paroisse.